현대 자동차의 중국시장 개척 전략

2003년 3월의 중국 전인대회 공식차량(쏘나타)이자 북경시 관용차량(다이너스티)으로 선정된 현대자동차의 중국 진출을 쾌속 행군시킨 일등공신은 중국인으로 바로 설영흥 이란 사람이다. 그는 현대 정몽구회장의 상임고문이자 25년 전 정주영 회장이 있을 때부터 현대에서 활동하던 분이었다. 화교이자 중국시장에 대해 정통하였던 이 분의 도움으로 현대는 좀 더 친근하게 중국 시장에 다가갈 수 있었다. 현대자동차의 중국 진출은 현대자동차의 범세계적인 브랜드 인지도의 상승 및 세계 5대 자동차 메이커로의 도약을 위한 전략적인 진출이자 경쟁이 치열하고 이미 포화 상태에 들어선 선진국의 자동차 시장보다는 아직도 성장 가능성이 높은 중국이 유리하다는 판단 아래 이루어졌다고 분석할 수 있다. 실제로 중국의 자동차 시장 성장률은 매년 두 자리 수로 증가하는 추세이다. 또한 중국의 관세율이 WTO가입으로 인하 되었다고 하여도 2006년에 25%로 낮추기로 한 관세율은 한국의 8%, 미국의 2.5%, EU의 10%에 비하면 아직도 높기 때문에 중국의 현지 공장을 통하지 않은 수출에 의한 자동차 판매는 가격경쟁이 심한 중국의 자동차 시장의 특성상 거의 불가능하다. 이러한 이유로 외국 자동차 메이커의 중국 자동차 시장 진출이 가속화 되고 있는 추세이다. 현대 자동차는 중국 시장을 공략함으로써 글로벌 5대 메이커로의 진입의 교두보임은 물론 중국을 생산기지로서 중국 및 아시아 시장의 공략을 위한 필수적인 전략 요충지로 취급을 하고 있다. 이러한 중국 도전의 강한 의지는 2002년 11월 현대-기아 자동차의 회장인 정몽구 회장이 베이징을 방문하면서 중국 시장을 공략하지 않고서는 세계 5대 자동차 메이커에 진입하기는 불가능하다는 말에서 유추할 수 있을 것이다.