과학의 여명

2. 그리스 초기의 자연철학 2500년 전쯤 그리스를 비롯한 여러 문명발상지역에서 자연에 대한 본격적인 사색이 시작되었다. ‘지식 자체를 위한 지식’으로서의 과학은 B. C.7C 탈레스(Thales)에서 싹텄다. 그러나 과학의 발생은 돌발사가 아니라 점진적인 과정이었다. 탈레스 이전의 오랜 신화시대에도 신화속에 미약이나마 논리(logos)의 싹이 있었다. 그것이 차츰 강해지면서 드디어 신화를 압도하게 된 것이 탈레스 때라고 보면 좋다. 따라서 과학이 나온 뒤에도 신화의 잔재는 오래도록 남아있게 된다. 신화에서 과학으로 그리스에서 과학이 발생한 배경은 세 가지로 볼 수 있다. 첫째, 신화시대에 축적된 자연에 관한 풍부한 정보가 있다. 둘째, 오랜 기술문명에서 축적된 지식이 있다. 셋째, 부(富)의 축적이다. 원시시대에는 누구나 다 사냥하고 농사를 지었으나, 점차 승려, 군인, 장인 등 전문가 계급이 생겨났다. 그들은 일에서 해방되어 잉여식량을 받아 생활하며 전문적인 일에만 몰두했다. 이들 상류층은 여가에 생활과 관계없는 깊은 사색에 빠질 수 있었고, 이것이 과학을 낳은 것이다. 신화시대와 달리 이제 자연현상의 원인은 초자연적인 존재에 미루어지지 않고 어디까지나 자연 안에서 찾아졌다. ‘우주론시대’라고 불리는 그리스 초기의 과학자(자연철학자)들의 공통의 의문은 우주를 이루는 근본실재가 무엇인가였다. 그리고 그들은 그들 나름의 해답을 제시했다. 우주(宇宙)의 원질(原質)을 찾아 1)밀레토스학파 ①탈레스: 우주의 원질(arche)을 물로 보았다. 이것은 만물이 물로 되어 있다는 것일 수 도 있고, 만물이 물로부터 생겼다는 뜻일 수도 있다. ②아낙시만드로스: 무한자(無限者)가 자체분할을 일으켜 뜨거운 것과 찬 것이 되고, 여기서 각각 불과 공기 흙이 나온다고 했다. 무한자는 구체적인 물질이 아닌 추상적 개념으로서, 이것은 …
②아낙시만드로스: 무한자(無限者)가 자체분할을 일으켜 뜨거운 것과 … 이와 반대로, 2)엘레아(Elea)학파