고령화 사회의‘노인의 性’

우리나라는 2000년도에 65세 이상 노인의 인구가 7.3%로 이미 고령화 사회에 진입했으며, 2004년엔 8.7%, 2xxx년에는 14.4%로서 고령사회를 넘게 될 것으로 전망하고 있다.
의술의 발달과 식생활 개선으로 노인들의 평균수명이 길어지고, 사회적으로는 조기은퇴와 맞물려 인생의 1/3을 노년기로 보낼만치 노인문제가 중요한 사회적 문제로 등장하게 되었다. 더욱이 산업화, 도시화로 인한 핵가족 형태는 노부모에 대한 부양의식을 약화시켰고 노인들로 하여금 가족으로부터의 소외감과 상실감을 느끼게 만들었다.
특히 최근엔 혼자 사는 65세 이상 노인의 비율이 날로 늘어나고 있으며 사별 등 노후에 누구나 경험하게 되는 배우자 상실로 인한 고독감과 사회적 고림의 고통이 배가 되고 있는 노인들의 문제가 심각한 현실이다.
노인의 심리적 특성 중의 하나가 ‘의존성의 증가’인데, 노후에 심리적 지지자인 배우자를 잃게 되면 외로움과 고독감은 심화될 것이고 같은 세대의 노인에 대해 의지하고 싶은 욕구를 가지게 되며, 정서적, 정신적 동반자로서뿐 아니라 육체적 동반자로서 삶의 보람을 찾기 위해서 노인의 성생활과 관련한 이성교제나 老婚이 필요하게 되는 것이다. 더욱이 의학의 발달과 사회 분위기 개방으로 육체적, 정신적으로 더욱 젊어진 우리의 실버세대들에게는 노인 복지적 차원에서 노인의 성을 사회문제로 제기할 단계에 이르렀다고 본다.
흔히들 노인의 4대 고통거리는 경제적 빈곤, 건강의 약화, 역할상실, 고독감이라고 하지만 그 중에서 제일은 ‘고독감’이란 사실을 우리는 먼저 인식해야 한다. 노인을 하나의 인간적 측면에서 볼 때, 인간의 기본적 욕구의 하나인 性영역을 배제하고서는 노인생활의 질적 향상을 도모할 수 없다. 그러나 전통적 유교관에 젖어온 우리사회는 일반적으로 性을 터부시하는 경향이 있었으며 더욱이 노인의 성을 거론하는 것은 사회통념상 받아들이기 어려웠다.
안정된 성생활은 노인에게 위험이 …