석유의 현황과 다가올 석유시대의 종말

Ⅰ. 서론

석유는 우리에게 다양한 용도와 유용성으로 산업의 기초 에너지이다. 우리도 모르게 우리는 석유로 재배한 음식을 먹으며, 석유를 이용한 교통수단을 이용한다. 우리가 먹는 농산물에도 석유의 원료로 만든 비료, 농약, 살충제가 쓰이고 있다. 또한 비닐하우스, 필름 그리고 나일론, 폴리에스터 등의 합성 섬유도 석유로 만들어진 것들이다. 스포츠용구, 완구, 주방용품, 합성세제, 합성고무 등 우리 일상에서 석유를 제외시키고는 상상도 할 수 없을 정도로 우리 일상에 밀접한 관계를 맺고 있다.
과연 석유가 21세기에도 에너지의 왕좌를 지키면서 사람들의 생활과 국가경제에 막강한 영향력을 행사할 수 있을지, 매장량의 고갈로 인해 에너지원으로의 기능을 상실하지는 않을지, 아니면 막대한 잔존매장량에도 불구하고 한때 산업혁명의 주역으로 각광을 받았으나 환경오염의 주범으로 전락한 석탄의 전철을 밟지는 않을지 하는 의구심을 많은 사람들이 가져보았음직하다. 이러한 우려에도 불구하고 앞으로 최소한 100년은 석유가 인류생활에 중요한 역할을 할 수 있을 것이며, 현재의 석유 현황과 석유시대는 언제까지 갈 것인가 한번 생각해보자.

Ⅱ.…(생략)