왕권강화

호족(豪族)의 뜻은 지방에서 재산이 많은 세력자 및 그 일족을 말한다. 그 특질로서는 무엇보다도 토착적 성격에 있으며, 광대한 사유지를 소유하고, 중앙의 귀족으로부터 때로는 멸시를 받기도 하였으나, 그 지방에서는 일반주민들로부터 혈통상으로 존중 된 지방귀족(地方貴族)이기도 하였다. 한국에서는 국토가 확대되었음에도 국도(國都)가 남쪽 끝에 편재하여 국가의 권력이 전국 깊숙이 미치지 못한 통일신라 후기에 호족 세력이 곳곳에 대두하여 정부 권력을 크게 잠식하였고, 고려(高麗)는 이러한 호족을 종합하여 성립한 국가이다. 나말여초(羅襪餘草)시기에는 각 지방에서 호족들이 할거적인 상태 하에 있었는데, 신라, 후백제, 고려 어느 나라에 의해 재차 통일이 될 수 있는가는 호족들을 잘 종합할 수 있는가에 달려 있었다. 신라는 이미 그러한 종합능력을 상실한 상태 하에 있었으므로, 후백제의 견훤과 고려의 왕건이 호족의 지원을 얻기 위해 치열한 경쟁을 하였다. 왕건은 초반의 군사적 열세에도 불구하고, 호족들의 호응 내지 지원을 얻는 데에 있어서, 견훤 보다 능력을 십분 발휘하였고, 이 때문에 그는 후삼국을 통일할 수 있었다. 통일 이후에도 호족을 종합하는 문제에 각별한 배려를 하였다. 그러나 태조(太祖)는 건국 후 왕권강화와 중앙집권화에 많은 시련이 있었다. 처음부터 고려는 호족을 통합하고, 해체시켜 건국한 국가가 아니라 지방호족과의 연합체제 위에서 성립 한 호족 연합적인 국가이었기에 왕권의 안정을 위해 호족의 세력을 누르는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 또 한편으로는 중앙관료의 지위를 차지한 호족이라 할지라도 자신들의 근원적인 지방의 세력기반은 여전히 확보할 수 있었고 그 규모도 대단한 것이었으며 각자 별개의 통치조과 사병을 갖고 있었다. 그래서 건국 초기의 왕권강화와 중앙집권화는 이들 호족세력에 대한 통제에 의해서만 가능하였다. 그러므로 한국의 중세사에 있어 고려의 건국과 그 후 중앙집권화의 문제는 매우 중요한 사항이며 어려운 과제이다. 우선, 고려 태조…
…