삶은 어떤 경우든 버려선 안될 선물

이웃 일본의 에도오(강호) 시대. 유럽의 커톨릭 본부에서 기독교 복음을 전하러 온 한 서양인 신부가 권부의 강요에 의해 끝내 배교의 운명을 맞게 된다. 그 배교 의식은 그가 섬겨온 성상 판의 얼굴을 발바닥으로 내려 밟는 것이다. 그러나 신부는 마지막 배교의 순간에 차마 그 예수의 얼굴을 밟을 수가 없다. 이미 수많은 배교자들의 발자국 때가 성자의 얼굴을 무참하게 더럽혀 놓고 있기 때문이다. 신부는 짓밟히고 더럽혀진 그 예수의 초라한 얼굴, 세상에서 가장 무력하고 수심기에 차 있는 듯한 한 가엾은 사내의 얼굴을 내려다보며 한없이 회한의 눈물만 짓고 있다. 그때 그 사내가 슬픔과 두려움 속에 울고만 있는 신부에게 부드럽고 조용하게 말한다. 아들아, 망설이지 말고 나를 밟거라. 나는 밟히려 온 자가 아니냐. 어서 밟거라. 일본 작가 엔도우 슈우사꾸의 소설 ꡐ침묵ꡑ의 요지다. 지난 80년대 초반, 그 엄청난 정치적 억압상황 속에서 많은 사람들이 뼈저린 무력감과 자기 고백적 죄책감에 억눌려 지낼 때 나는 이 소설을 읽고 그 성인의 큰 사랑과 용서 앞에 더없는 위로와 위안을 얻었었다. 그리고 지금까지도 내가 문학작품 속에서 만난 예수의 모습 중 가장 아름다운 얼굴로 기억하고 있다. 같은 성자로부터의 위로와 충고는 86년에도 되풀이 되었다. 이번에는 이탈리아 작가 움베르토 에코의 ꡐ장미의 이름ꡑ에서였다. 학생들의 민주화 운동 열기가 절정으로 치달아가던 그해 더운 여름 나는 무거운 긴장감과 의식의 경직 상태 속에서 이 소설을 읽었다. 그래 그랬던지 나는 이 작품 속의 여러 살인사건과 뜨거운 신학논쟁보다, 아리스토텔레스의 시학 중 ꡐ희극ꡑ 부…
같은 성자로부터의 위로와 충고는 86년에도 되풀이 되었다. 이번에는 이탈리아 작가 움베르토 에코의 ꡐ장미의 이름ꡑ에서였다. 학생…