매너의 역사-노버트 엘리아스

이 책을 읽기 전까지는 제목만 보고 서양의 문명이 얼마나 눈부신 발전을 이룩해 왔고 또 유럽인들, 특히 영국인이나 프랑스인 들의 매너가 어떻게 형식을 갖춰가며 발전해 왔는지 그런 과정을 설명하는 책으로 알았다. 첫 장을 읽고 솔직히 이해가 되지 않았다. 그것은 왜냐하면 이때까지의 내 사고방식, 그러니까 서양의 문명은 발전을 거듭해와 훌륭한 것이고 특히 유럽인의 매너는 아주 엄격하고 세련될 것이라는 내 생각과는 전혀 반대였기 때문이다. 그러나 두 번 세 번 거듭하여 읽을 수록 아주 조금은 이해가 되는 것을 느꼈고 중세의 예법을 표현해 놓은 부분이 사실적으로 묘사되어 조금은 웃기고 재미있기까지 했다. 특히 문명이 발달하여 그 이전의 행동이 사라진다는 것을 `무대 뒤로 사라진다`고 표현한 것이 참 인상에 남는다.
이 책은 노버트 엘리아스라는 학자가 중세 에라스무스의 예법-소년들의 예절론이라는 책을 중심으로 해서 서구 유럽사회의 문명이 서구 중세에서 현대까지 어떻게 야만과 문명을 규정짓는지 보여준다. 하지만 이 문명이라는 것은 서구 귀족들이 다른 계층 혹은 다른 나라와 구분하고 자기들이 더 우월하다는 것을 과시하기 위…(생략)