문학과 과학

나는 ‘문학의 이해’라는 과목을 수강하기 전까지는 `문학이란 무엇인가?`라는 질문 따위는 생각해 본적도 없었다. 시가 좋았고, 소설이 좋았다. 나에게 있어서 `문학이란 무엇인가?’ 라는 질문의 무게는 ‘너는 왜 시를 좋아하고, 소설을 좋아하는가?’라는 질문보다도 더욱 무겁게 다가왔었다. 나의 전공은 생명과학이다. 우여곡절 끝에 아직 2학년이므로 전공에 대해 그리 아는 것이 없다. 그렇기에 이번 리포트는 아무래도 약간은 부실할 수밖에 없음을 미리 밝혀두고 싶은 심정이다. 문학과 나의 전공을 비교함에 앞서서 내 전공인 생물에만 국한시키지 말고 자연과학이라는 큰 틀로써 비교하는게 좀 더 낫지 않을까 한다. 생물로 국한시켜버리면 너무도 작고 조잡한 얘기밖에는 안될 것 같아서이다. 문학이 하나의 창조 작업인 것처럼 과학 역시 하나의 창조 작업이다. 굳이 따져본다면, 문학이란 있을법한 개연성 있는 일을 글로 창조해내는 것이고, 과학은 있을 수도 있는 일을 연구와 실험을 거쳐서 현실화하는 것이라 하겠다. 여기서 재미있는 사실은 문학과 과학이 서로에게 영향을 주며 상호 보완적으로 발전해 왔다는 사실이다. 지금까지 쓰여졌던 수많은 공상과학 소설들이 가장 쉬운 예라 하겠다. 물론 이것에 국한 된 것은 아니지만, 이것이 가장 이해가 쉬울 듯 해서이다. 옛날의 소설 속에서 하늘을 날고 바닷속을 여행하는 그런 이야기들은 인간의 호기심을 자극했었고, 결국은 과학의 힘을 빌려서 그것은 현실이 되고 말았다. 그리고, 그것이 현실이 되면 그것을 발판으로 그 이상의 소설이 나오고는 만다. 그리고, 그것 역시 과학에 의해 조금씩 현실화되고 있다. 아마도 문학이 이런 상상력들을 제공하지 않았더라면, 과학은 지금만큼 발전하지 못했을 지도 모른다. 과학과 문학은 언제나 발맞추어 발전해간다. 문학이 앞서가면 어느새 과학이 따라잡고, 그리고 또 어느새 문학은 저 멀리 달아난다.