마음은 외로운 사냥꾼

카슨 매컬러즈(Carson McCullers)는, 1950년을 전후하여 마치 무슨 반란이라도 일으키다시피 일제히 맹활약을 개시한 미국 남부 작가군의 한 사람이다. 그 총수는 윌리엄 포크너였는데, 그가 1949년에 노벨 문학상을 받은 것은 어느 의미에서는 상징적인 사건이었다. 그는 노벨상 수상작품인 《성단》이나 《음향과 분노》 등, 그의 걸작의 태반을 1930년을 전후하여 섰다. 그러나 극히 일부의 비평가에게만 인정되었을 뿐, 남부라는 고리타분한 지방의 로컬 칼라를 강렬하고 과장된 수법으로 그리는 데카당스의 작가로서 취급되고 있었다. 그의 걸작들이라는 것은 다 절판 상태에 있는 형편이었다. 그러한 그에게 노벨 문학상이라는 것은, 미국의 일반 독자에겐 아닌 밤중에 홍두깨 격의 뜻밖의 사건으로서, 그런 대작가가 있었나 하고 부랴부랴 그의 책을 찾기 시작했다는 것이 당시의 실정이다. 이러한 포크너의 재인식, 나아가서는 때마침 눈부신 활동을 시작한 남부계 작가에 대한 주목이라는 기운이, 이번엔 <남부 문예 부흥>이라는 어마어마한 표현을 낳았다. 경박하다고 탓하기보다, 과거가 희박한 국민의 콤플렉스라고 이해해야 하리라. 남부파의 작가에는 포크너를 필두로, (연령순으로 들어 보면) 캐더린 앤 포터(Katharin Ann Porter), 캐롤라인 고든(Caroline Gorden), 로버트 펜 워렌(Robert Penn Warren), 유도라 웰티(Eudora welty), 카슨 메컬러즈(Carson McCullers), 투르먼 케포오트(Truman Caport), 윌리엄 스타이런(William Styron), 플러너리 오커너(Flannery O`conner) 등이 있다. 이 중 포터, 고든, 웰티, 매컬리즈, 오커너는 여류작가이다. 이렇듯 여성이 압도적으로 많은 것은, 아마 남부라는 특수한 지방에 대한 이해나 애착이 남성보다도 여성 쪽이 더 강했기 때문이 아닌가 싶다. 같은 여류작가인 마거릿 미첼의 소설 제목과 같이, 남북 전…
같은 여류작가인…