막스 프리쉬의 생애와 작품 세계

전후 독일 문단에 커다란 족적을 남긴 바 있으며, 특히 황폐한 독일 연극계에 지대한 영향을 끼친 막스 프리쉬는 1911년 5월 15일 스위스 취리히에서 태어났다. 아버지 프란츠 브루노 프리쉬는 건축가였으며, 어머니 카롤리나 베티나(친정 성은 빌더무트)는 화가의 딸이었다. 어머니로부터 예술가적 기질을 물려받은 프리쉬는 학자로 대성하기를 바랐던 아버지의 희망을 좇아 레알김나지움을 졸업 한 후 1931년부터 취리히 대학교에서 독문학을 전공한다. 그러나 대학 공부에 큰 매력을 느끼지 못한 그는 스스로 로페 데 베가風의 습작을 시도하며, 이듬해인 1932년 아버지가 일찍 사망하자 학업을 중단하고 프리랜서 기자로서 여러 신문에 짧은 글들을 기고한다. 프리쉬는 세상에 대한 견문도 넓힐 겸 1933년 프라하, 부다페스트, 벨그라드, 이스탄불, 아테네, 로마 등지를 여행하며, 이때의 체험을 바탕으로 그의 처녀작인 소설 『위르크 라인하르트』가 발표된다. 여행에서 집으로 돌아온 프리쉬는 1936년부터 학업을 재개하지만 이번에는 가정의 경제적 형편을 고려하여 취리히 공과대학에서 건축학을 선택하며, 아울러 틈틈이 습작을 계속한다. 1937년 발표된 소설 『정적에서 나온 답』은 시민적 속박에서 탈출하는 이야기이다. 프리쉬는 그후 돌연 글쓰는 일에 회의를 느껴 그 동안 쓴 글들을 몽땅 불태워 버린다. 다시는 글을 쓰지 않기로 맹세하고 건축가의 길을 택한다. 이러한 결정에는 아버지에게서 받은 영향도 작용하였을 터이다.
제2차 세계대전이 발발하자 프리쉬는 1939년에서 1945년까지 포병으로서 간헐적으로 국경 수비대에서 복무하게 되는데, 그는 자신의 조국 스위스도 침공 당할 수 있다는 확신에서 2년전 스스로에게 다짐한 절필의 맹세를 파기하고 다시금 펜을 잡는다. 이때의 체험이 스위스 특유…