상생이란 무엇인가?

요즘 들어 `상생`이라는 말이 많이 사용되고 있습니다. 지금의 교과서에는 그 말이 들어 있는지 모르겠으나 우리 또래의 사람들이 학교를 다닐 때에는 초등학교, 중고등학교의 국어 교과서에서는 발견할 수 없는 단어였습니다. 최근에는 우리도 상생경영(상생경영)이란 용어를 자주 사용합니다. 상생의 본래 의미는 무엇일까요? 며칠 전 간부회의에서 상생이라는 뜻이 무엇인가를 놓고 가벼운 토론이 있었습니다. 최근 미국 사람들이 유행처럼 사용하고 있는 소위 윈-윈(Win-Win)이라는 용어와 같은 뜻이 아닌가 하는 견해도 있었습니다. 즉, 어떤 거래에 있어서 상대방도 만족하고 내쪽도 만족하는 그런 관계라는 것인데, 우리 말로는 너도 좋고 나도 좋은 관계라고 할 수 있을 듯합니다. 좀 속된 말로는 누이 좋고 매부 좋은 관계 정도를 가리키는 듯했습니다. 그러한 뜻도 없는 것은 아닙니다만, 상생이라는 뜻 속에는 그보다 훨씬 깊은 뜻이 들어 있습니다. 너와 나, 이쪽과 저쪽이라는 이원론(이원론)적인 이야기가 아니라 이 세상에 존재하는 모든 것을 포함하는 다원론(다원론)적인 이야기입니다. 어떤 행동 하나가 이 세상에 존재하는 모든 것을 만족하게 하는 것, 상생이라는 용어 속에는 그러한 뜻이 들어 있습니다. 동양철학에 오행(오행)이라는 용어가 있습니다. 세상에 존재하는 만물을 크게 다섯 가지 범주로 분류하는 방법입니다. 금(금), 수(수), 목(목), 화(화), 토(토). 그런데 이것들은 어느 하나도 자기 혼자서는 온전히 존재하는 것이 불가능하다고 합니다. 서로 엉켜서 서로가 도움으로써 존재한다는 것이지요. 그 관계를 자세히 살피면 다음과 같습니다. 금생수(금생수) : 직역하면, `금에서 물이 나온다.`인데, 여기서 금을 단단한 모든 것으로 넓게 해석하면 바로 이해가 될 것입니다. 수생목(수생목) : 직역하면, `물에서 나무가 자란다.`인데, 이것도 나무를 생명이 있는 모든 것으로 넓게 해석하면 이해가 갑니다. 목생화(목생화) : 직역하면, `나무에서 …
목생화…