사회봉사 활성화를 통한 한국교회의 모습 찾기

Ⅱ. 사회봉사에 관한 교회의 역사적 전통
교회는 인간의 가치와 권위에 대한 확신을 갖고 인간이 처해 있어야 할 상태의 기준을 제시하며 모범적인 실천을 하는 데에는 다른 사회조직이 따라올 수 없는 위대한 업적을 쌓아왔다. 천주교나 개신교를 막론하고 교회의 자선사업은 현대 서구사회의 특징을 이루는 정교한 사회복지 프로그램을 발전시킨 배경이 되었다. 사회봉사에 관한 교회의 역사적 전통을 알아보기 위해서는 구제에 관한 국가와 교회의 관계를 살펴볼 필요가 있다.
초대교회에서는 복음전도와 구제사업을 더욱 효율적으로 전개하기 위하여 일곱 집사를 선택하였는데, 이는 교회가 조직적으로 구제사업을 전개한 효시이다. 4세기 로마제국에서 기독교가 공인되면서 모든 자선활동은 교회를 통해 이루어졌다. 중세에는 가난한자, 병든자, 감옥에 갇힌 자를 포함하여 모든 불행한 자들에게 자선을 베푸는 것이 그리스도인의 이상적인 표상으로 받아들여졌다. 자선을 베불거나, 자선을 베풀도록 요청하는 행위는 사회적으로 아주 칭송받을 만한 것으로 여겨졌다. 그런데 문제는 이러한 칭송을 받기 위해 허식적으로 선행을 하는 사람들이 생겨나게 되…(생략)