한국교회 성장 의 둔화

한국교회 성장의 둔화내지 쇠퇴는 어제 오늘의 문제가 아니다. 한국교회가 1960-70년에는 연평균이 41.2%에 달했으나 1970-80년에는 12.5%, 1980-90년에는 연 4.4%로 되었으며, 1991년에는 성장 자체가 둔화되었다. 그리고 1990-95년 사이에 교인 수의 증가율은 오순절 교단인 기하성이 0.5%, 감리교 0.4%, 예장 합동이 0.06%, 예장 통합이 0.45%에 불과하였다.(평신도 31) 그러나 교회 통계의 거품현상과 자연출생률을 고려한다면 이 수치는 성장이 아니라 감소를 나타내는 것이다. 그리고 이것은 90년대 후반으로 들어가면서 더욱 심화되었다.
이에 대한 다양한 분석과 원인들이 제시된다. 주말을 이용한 레져 문화의 발달, 급변하는 사회발전에 대한 교회문화의 후진성, 교인에 대한 사회인들의 부정적 인식, 기복 신앙을 통한 교회성장의 한계 등등. 문화적인 차원과 사회적인 차원에서 그 원인을 밝히려고 한다.
그러나 교회 성장이 감소하는 본질적인 이유는 성서적인 교회론의 부재에 있다고 생각한다. 교회는 시대와 공간을 초월하는 신적 제도이다. 그리고 건강한 교회는 자연적으로 성장하게끔 되어있다.(책조사) 그것이 교회를 세운 하나님의 뜻이다. 그럼에도 불구하고 교회가 성장하지 못하는 것은 건강하지 못한 요소, 즉 비본질적인 요소들이 교회의 교회됨을 이루게 하는 본질적인 요소들을 미루어 냈기 때문이다.
교회의 본질적인 요소는 무엇인가? 현대의 교회들은 교회로서 무엇을 잃어버렸는가? 교회가 잃어버린 것을 되찾아 회복한다면 교회는 다시 성장할 수가 있다. 유별난 프로그램이나 이벤트 없이도 교회의 머리되신 예수 그리스도의 뜻으로 자연성장을 이룰 수 있다.
여기서는 그 잃어버린 교회의 본질이 무엇인지를 살펴 교회의 교회다움을 제시하고자 한다.
교회의 정의와 사명
신약 성경에서 교회를 가리키는 가장 일반적으로 사용되는 용어가 헬…
너는 복의 근원이 될지라