유가사상에 대하여

유가학설 발전의 세번째 단계는 송명이학(宋明理學)이다. 송명이학은 한대경학(漢代經學)을 계승한 기초 위에서 불학(佛學)과 도가사상(道家思想)을 흡수하여 형성된 하나의 새로운 유학체계이다. 그것은 `이(理)`(즉 天理)를 근본으로 하기 때문에 이학(理學)이라 일컫는다. 송명이학의 대표적인 인물은 송대(宋代)의 정씨(程氏) 형제, 주희(朱熹)와 명대(明代)의 왕양명(王陽明) 등이다.

`이(理)`의 개념은 이미 송대 이전에도 있었지만 `이(理)`를 철학의 최고 범주로 강조한 것은 북송(北宋)의 정이(程? , 1035~1085), 정호(程顥, 1033~1107) 형제에서 시작되었다. `이(理)`, 즉 `천리(天理)`는 도대체 무엇인가? 그들은 `이(理)`란 일종의 영원히 객관적으로 존재하는 불생불멸(不生不滅)의 것이며, 그것은 항상 사람과 세계만물의 가운데 존재한다고 생각하였다. `이(理)`는 자연계의 최고 법칙일 뿐만 아니라 사회의 최고 원칙이기도 하다. `이(理)`가 사회윤리 방면에서 나타난 것이 바로 `삼강오상(三綱五常)`이고, `삼강오상`은 신성불가침적인 `천리(天理)`이다.

남송에 이르러 이학(理學)의 가장 대표적인 인물은 주희(朱熹, 1130~1200)이다. 주희는 자가 …