권근의 시세계

양초 권근은 사상적으로 유교와 불교가 교체되는 시기에 살았으며 정치적으로는 고려와 조선이 교체되는 시기에 살았다. 그는 고려왕조에 절 의를 지키지도 않았지만 조선왕조 건국에 나서지도 않았다. 그런데도 그는 정도전이 죽은 뒤에 조선최초의 대제학으로 발탁되어 관각 문학의 틀을 다졌다. 안동 권씨가 고려시대에 이어 조선시대에도 문벌로 자리잡은 데에는 그의 문장의 힘이 컸다고 할 수 있다.
고려 후기에 등장하기 시작한 신흥사대부들은 권력을 독점하고 있던 권문세족과 싸워서 이겨, 결국은 고려를 무너뜨리고 조선의 건국으로까지 나아가게 된다. 혁명의 주체가 되었던 것이다. 그리하여 신흥사대부들의 위세는 하늘 높은 줄 모르고 치솟았고, 그들은 자신들의 이러한 기세를 고스란히 경기체가에 담아냈다. 그 가운데 가장 널리 알려진 작품으로 권근(권근, 1352-1409)의 <상대별곡(상대별곡)>이 있다. 상대(상대)란 `서릿발같은 기관` 이란 뜻으로, 사헌부(사헌부)의 별칭이다. 왜 사헌부를 서릿발같은 기관이라 했던가. 사헌부는 새로 건국한 조선왕조의 기강을 바로잡는 기관이었다. 관리들의 비행을 조사하고 민간의 기풍을 바로잡는 일을 맡고 있었다. 조선 초의 실력 자였던 양촌 권근은 바로 그 사헌부의 책임자였으니 그의 위세와 자부심을 상상하고도 남음이 있다.
고려말 조선초 학자·문신. 초명은 진(진). 자는 가원(가원)·사숙(사숙), 호는 양촌(양촌), 본관은 안동(안동). 시호는 문충(문충). 1368년 (고려 공민왕 17) 성균시(성균시)에 합격하고 69년 문과에 급제하여 춘추관검열(춘추관검열)이 되고, 우왕 때 예문관응교(예문관응교)·좌사의대부(좌사의대부)·성균대사성(성균대사성)·예의판서(례의판서) 등을 역임하였다…