기독교의 창설과 배경 및 과정

1. 임실읍과 기독교의 접촉 임실읍내에 최초로 기독교가 전래된 것은 대략 1915년경으로 추정된다. 그러나 임실읍교회가 소장하고 있는 임실읍 교회사략(敎會史略)에 의하면 “천국건설 사업이 위인사(Winn Rev. Samuel Dwight) 선교사의 입을 통해 힘있게 뿌려졌으며 그 씨앗이 싹이나 1920년 8월 임실에도 구원의 문이 열리었다”라고 기록하고 있다. 그 구원의 문은 “본적을 평북에 둔 장현팔씨가 본군(本郡) 재무계에 근무하시며 그 불붙는 신앙심을 억제할 수 없어 자택을 예배처소로 정하고 교인 10여명을 회집케 됨”으로써 열리게 되었다. “때마침 하나님께서 박승준 조사를 보내시어 임실읍 이도리 717번지에 초가 6간을 건립하여 주님이 보혈로 사신 교회당을 삼게 되었다. 당시 교인들은 남자 10명 여자 13명 합계 23명에 달하였으나 초대교회의 진정한 사랑으로써 모든 난관을 극복하고 임실이란 죄악의 항구에 구원의 등대를 높이 세웠던 것이다.” 임실읍내의 교회건립의 기초가 되는 모임을 왜 1915년 경으로 추산하는가? 여기에는 몇가지의 이유가 있다. 임실읍교회의 현 당회장인 유성룡목사도 교회건립을 1920년 이전경으로 추산하는 이유를 첫째, 임실읍내에서 3.1운동에 기독교인들이 참여했던점 둘째, 장현팔씨가 재무계에 근무하던 연대가 불확실하다는 점이다. 이렇게 추정할 수밖에 없는 배경적인 원인은 임실읍관내의 타 교회설립을 보면 알 수 있다. 임실읍내에 교회가 설립된 것은 남원을 통해서이다. 전주를 본부로하여 시작된 교회설립이 남원을 통해서 된 것은 통신 교통의 불편함과 그리고 임실이 갖는 전통에 대한 보수성이라고 사려 된다. 지형적으로 보면 봉황이 알을 품고 있는 자태를 가진 봉황산이 임실을 지키고 있다. 이 봉황을 지키기위하여 옛부터 두 개의 정자를 세웠는데 조양정과 운양정이다. 조양정은 봉황의 등을 눌러주고 운양정은 날개를 형상화 하였다고 한다. 임실은 봉황산의 정기를 받는다는 신념속에 살아온 고장이다. 이러한 전설적인 전통과 …
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