환자목회의 이론

사람이 갇혀서 지내고 제약을 받으며 고독하게 지내야 하며 사기를 잃고 경황이 없을 때 흔히 자기 성찰이 심화되고 에너지의 통로를 재조정할 수 있는 잠재력이 발생하게 된다. 교인들은 목사보다 도덕적 지원의 원천들이 더 적으며 중병을 두려워할 수 있으며 신체적인 문제에 정서적 위기들이나 또는 재정적인 어려움이 복합될 수 있다. 육체적 위기를 훨씬 초월하는 깊은 불행의식이 질병의 위기에 수반될 수도 있다. 교회의 대표교역은 이러한 상황에서 무슨 이익을 얻거나 연구 조사를 하거나 또는 제도적인 힘을 증가시키기 위해서가 아니라 병자를 섬기고 병의 짐을 덜어주며, 어떤 치유의 자원들을 이용할 수 있든지 그것과 협조하려고 노력한다. 그 구체적인 방법들로 병자를 위한 연도나 기름바름과 치유의 예배, 목회적 대화 등등 여러가지가 활용될 수 있다. 그러나 한가지 유의해야 할 사실은 환자 목회의 일차목표로 회심을 삼고 강제적으로 실천해서도 안되며 또한 그것을 어떤 경우에도 완전히 배제시켜도 안된다는 것이다. 즉 장기적인 성장을 위하여 어떠한 단기적 도전이 요구될 수 있다고 하더라도 흔히 병자는 말싸움할 능력이 없다는 사실을 명심해야 하며, 목사는 복음증거를 위해서라고 할지라도 무사려하게 연약한 병자를 불쾌하게 하거나 또는 노엽게 하지 말아야만 한다.