뇌사란 무엇인가?

식물인간과는 달리 뇌사란 대뇌뿐만 아니라, 뇌간을 포함해 모든 뇌 기능이 정지된 상태를 말합니다. 말 그대로 뇌가 사망한 것입니다. 다시 쉽게 이야기하면, 사람이 사망할 때는 사람의 모든 장기가 일시에 그 기능이 정지되는 것이 아니라, 장기별로 약간의 시간 차이를 두고 기능이 정지되는 것입니다. 사망의 원인에 따라서 그 순서는 다를 수 있습니다. 예를 들어 심장에 직접적인 손상을 받은 경우는 심장의 기능부터 정지하고, 뇌 기능의 정지가 뒤따르겠지요. 뇌사란 직접적인 뇌 손상으로 말미암아 심장의 기능정지 보다 뇌의 기능 정지가 선행된 것을 의미합니다. 일단 뇌사 상태가 되면, 심장 박동이 유지되고 있어도 그리고 심장 박동을 유지하려는 어떠한 노력에도 불구하고, 수일 내로 길어야 2주 이내로 심장 박동은 결국 멈추게 되어 있습니다
뇌사를 인정하는 경우에도 뇌사가 무엇을 의미하는가에 대하여는 다음과 같은 견해가 대
립하고 있습니다.
- 뇌간사설 : 뇌간의 기능이 불가역적으로 정지되었을 때를 뇌사로 인정하려는 학설
- 대뇌사설 : 대뇌기능인 정신작용의 불가역적인 소실을 뇌사로 보려는 학설
- 전뇌…(생략)