율곡의 인간관에 있어서 결정론과 자유의지의 문제

1. 서론

유학은 인간에 대한 이론적 탐구의 학이 아니라, 도덕적 존재됨을 문제삼는 인격 형성의 학이다. 그러므로 인간 본성론이나 수양론에 몰두한 성리학자들의 목적은 일관되게 聖人·君子됨에 있었다고 할 것이다.
율곡은 모든 사람은 堯舜과 같은 聖人이 될 수 있으므로 修爲의 功을 다해야 한다고 말하고 있는데, 이는 性理學的 일반론의 명제에 속한다. 그러나 율곡은 다른 한편으로는 先天的으로 받은 氣에 따라 성품의 善惡이 이루어진다고 하면서, 聖人이 되는 것은 先天的으로 이미 결정되어 있다는 입장을 취하기도 한다. 즉 율곡은 모든 사람은 자신의 노력에 따라서 聖人이 될 수 있다는 논지와 聖人이 되는 것은 이미 선천적으로 결정되어 있다는 논지를 동시에 피력하고 있는 것이다. 그렇다면 도대체 율곡의 입장은 모든 인간이 聖人이 될 수 있다는 것인가, 아니면 聖人이 될 수 없다는 것인가? 우리는 율곡 사상에서 볼 수 있는 이같은 모순적 진술의 단서에 주목하여, 본 연구의 논점을 決定論과 自由意志의 문제로 설정하고 그 本義를 탐구하고자 한다.
즉 본 연구에서는 聖人이라는 理想的인 인간 유형이 과연 선천적으로 결정되어 있는가, 아…