경제학의 유혹

경제’하면 우선 일차적으로 떠오르는 것이 수학, 그리고 고리타분함이다. 비록 이런 연상의 과정을 모든 사람들이 겪지는 않겠지만 개인적인 경험에 비추어볼 때 경제란 과목이 그리 쉽게 다가오는 과목이 아니란 점을 확신할 수 있다. 그러던 중 피치 못할 사정으로 인하여 이 ‘경제학의 유혹’을 맛보게 됐다. 비록 이 책을 읽은 후에도 경제학이 내게 내미는 유혹의 손길을 찾아볼 순 없었지만, 이 책을 통해 생활 속의 경제학을 약간이나마 쉽게 맛 볼 수 있었다. 그러나 경제현상을 쉽게 풀어 여러 섹션으로 구성해 놓은 이 책에서도 내가 모든 내용을 완전히 이해하기란 매우 힘이 들었다. 그런 이유로 책에 있는 300여개의 섹션 중 2개만을 소개하며 이 책에 대한 짤막한 소감을 적으려 한다. 우선 내가 소개하려는 부분은 외도를 경제적 효용가치를 이용해 논리적으로 설명한 내용이다. 아내가 있음에도 불구하고 바람을 피우는 남자들을 한번 생각해보자. 당장에 그 이유를 생각해보자면 아내가 잠시 지겨워져서 남편이 바람을 피우는 것이란 생각이 든다. 그러나 경제학적으로 풀어나가면 이런 감상적인 이유에 의해서 외도를 하는 것이 아니다. 우선 집안의 아내는 남편에게 가정생활에 있어 거의 무한한 서비스(청소, 빨래, 육아 등)를 남편에게 제공한다. 이렇게 아내가 남편에게 제공하는 서비스 양이 많고 남편입장에서는 아내가 공급하는 서비스 사용이 워낙 많기에 아내에 대한 한계효용이 매우 작아진 것이다. 이런 현상은 한계효용체감의 법칙에 의해 기인한 것이다.