맹자의 성선설

1. 맹자 맹자 BC372?~BC289?

중국 전국시대(전국시대)의 유교 사상가. 성명 맹가(맹가). 자는 자여(자여) 또는 자거(자거)라고 하지만 확실하지 않다. 지금의 산둥성[산동성] 쪼우셴현[추현]에 있었던 추(추) 출생. 공자의 유교사상을 공자의 손자인 자사(자사)의 문하생에게서 배웠다. 어릴 때 현모(현모)의 손에서 자라났으며 맹모삼천지교(맹모삼천지교)는 유명한 고사이다. 제후가 유능한 인재들을 찾는 전국시대에 배출된 제자백가(제자백가)의 한 사람으로서 맹자도 BC 320년경부터 약 15년 동안 각국을 유세하고 돌아다녔으나, 자기의 주장이 채택되지 않자 고향에 은거하였다. 제후가 찾는 것은 부국강병(부국강병)이나 외교적 책모(책모)였으나, 맹자가 내세우는 것은 도덕정치인 왕도(왕도)였으며, 따라서 이는 현실과 동떨어진 지나치게 이상적인 주장이라고 생각되었다. 만년에는 제자 교육에 전념하였고, 저술도 하였다고 한다. 《맹자》 7편은 맹자의 말을 모은 후세의 편찬물이지만, 내용은 맹자의 사상을 그대로 담은 것이다. 주자학(주자학) 이후로 《맹자》는 《논어》 《대학》 《중용》과 더불어 ‘사서(사서)’의 하나로서 유교의 주요한 경전이 되었다. 맹자의 사상을 알 수 있는 유일한 책이며, 또 전국시대의 양상을 전하는 흥미있는 내용으로 가득차 있다. 문장은 변론조이며, 예부터 명문으로 여겨진다.
【사상】 맹자의 사상은 인의설(인의설)과 그 기초가 되는 성선설(성선설), 그리고 이에 입각한 왕도정치론(왕도정치론)으로 나누어진다. 공자의 인(인)의 사상은 육친 사이에 생기는 자연스러운 친애(친애)의 정을 널리 사회에 미치게 하려는 것이며, 이 경우, 소원한 쪽보다 친근한 쪽으로 정이 더 간다는 것은 당연시되었다. …