‘일본이 진실로 강하더냐’ 를 읽고

‘일본이 진실로 강하더냐’ 라는 제목은 수업시간에 교수님이 말씀하셨던 것처럼 매우 도전적으로 들린다. 그리고 일본이 진실로 강한가? 강하지 않는가? 는 이 책을 읽고 나서야 판단이 설 것 같다는 느낌이 들었다. 처음 책의 제목을 들었을 때에는 요즘 흔히들 나오는 일본의 사회, 문화 등에 관해 비판하거나 긍정적인 면을 부각시키는 그런 책인 줄 알았다. 그러나 책을 다 읽고 나니 내가 처음 생각했던 것과는 너무도 틀린 책인 걸 깨달았다. 그리고 역사수업시간에 배웠던 그리고 별다른 의미를 부여하지 않았던 우리가 신사유람단이라고 불러왔던 조사시찰단의 활동에 대해서 자세히 알게 되었고 이들이 당시 조선사회에 미쳤던 영향과 그리고 이들의 활동을 100년이 지난 지금 사회에 비추어 볼 때 어떤 교훈으로 작용할 지에 대해서도 다시 한번 생각을 할 수 있게 해준 것 같다.
이 책은 1881년 4월 11일부터 윤7월 1일까지 약 4개월 동안 일본에 가서 메이지 시대의 제도와 문물을 시찰하였던 조사시찰단의 활동과 이들의 역사적 의의에 대해서 나타난 책이라 할 수 있다. 따라서 책 내용을 보면 고종이 일본의 앞선 문물과 제도를 배우기 위해 조사시찰…(생략)