음악가 비교분석:바흐와 헨델

헨델은 J.S.바하와 같은 해에 동부 독일의 할레에서 외과의사의 아들로 태어났으며 바하보다 9년 더 살았다. 그는 바하와는 동갑이면서도 서로 다른 점이 한두 가지가 아니었다. 우선 헨델의 선대에는 부계나 모계 어느 쪽에도 음악가라곤 없었다. 바하가 평생 독일밖에는 나가본 일이 없는 시골뜨기였다면, 헨델은 유럽 각국을 제 집 드나들 듯하는 코스모포폴리탄이었다. 바하는 두 번의 결혼으로 20명의 자녀를 얻었지만, 헨델은 일생을 독신으로 지냈다. 그러나 그가 독신이었다는 것은 어디까지나 호적상 그렇다뿐이지 그의 기질이나 인기도로 보아 여성관계도 상당히 복잡했으리라는 이야기이다. 다만 그의 프라이버시를 엄격히 비밀로 부쳤으며 상세한 내용은 알려져 있지 않다. 남의 작품을 슬쩍 표절도 태연히 하고 도박도 즐겼으며 흥행에도 손을 대어 일약 거부가 되는가 하면 곧바로 파산지경에 빠지는 등 생활의 기복이 심한 이생을 보낸 점도 바하와 대조적이다. 두 사람은 서로 만나고 싶다는 뜻은 밝힌바 있으나 실제로 대면한 적은 단 한 번도 없었다.
오페라 작곡가가 되기 위해 헨델은 18세 때 고향을 떠나 당시 독일에서는 유일하게 오페라 극장이 있던 함부르크로 갔다. 그 곳에서 오페라 수업을 하던 중 그는 평생의 악우(樂友) 요한 마테존을 만난다. 두 사람은 곧 절친한 벗이 되었지만 똑같은 성격이 격해 간혹 격돌하는 일도 있었다. 하루는 리허설 도중에 사소한 일로 싸움이 벌어져 결투로까지 번졌다. 칼끝과 칼끝이 예리하게 마주치다 마테존의 칼리 헨델의 가슴을 파고들었다. 앗! 하는 찰나. 채칵 하고 마테존의 칼이 헨델의 조끼 단추에 부딪혀 부러져 나갔다. 실로 아슬아슬한 순간이었다. 칼끝이 1센티만 빗나갔더라도 헨델은 목숨을 잃었을 것이다. 이 사건이 있은 후 두 청년의 우정은 더욱 깊어졌다.
20대 초반에 이탈리아에 가서 이탈리아 오페라의 진수를 습득한 헨델은 자기 오페라를 알아주지 않는 모…