누구를 위한 역사인가

들어가면서... 케이스 젠킨스의 저서《누구를 위한 역사인가》는 막 역사란 무엇인가라는 질문에 접한 독자를 위한 책이다. 나는 이책을 통하여 과연 이전까지 나의 인식속에 규정되어 있던 역사의 개념이 얼마나 잘못되었는지 반성해보고, 과연 이 시대상황에서 진정한 역사의 개념이란 무엇인가에 관해 살펴보고자 한다. 제1장 역사란 무엇인가 이 장에서는 ‘역사란 무엇인가’에 대한 답을 모색하고자 한다. 먼저 이론적 측면에서, 그 다음은 실천적 측면에서, 마지막으로는 이론과 실천 모두를 일정한 개념규정 속에 자리매김함으로써 그 대답을 찾아내게 될 것이다. 이론 이론적 측면에서 우선 두 가지 점을 지적할 수 있다. 첫째, 역사란 세계를 해석하는 여러 담론 가운데 단지 하나에 불과하다는 점이다. 이 담론들은 우리가 살고 있는 물질세계를 직접 창조하지는 못한다. 그렇지만 그것은 우리의 세계를 차지하고 이 세계에 모든 의미를 부여한다. 그리고 역사연구의 가시적인 대상인 세계의 조각난 편린이 바로 ‘과거’이다. 과거와 역사는 다른 것이며, 따라서 서로 동일시될 수 없다. 과거는 일어난 일이다. 그것은 이미 사라져 버렸고, 사라진 것들은 역사가들을 통해 다시 살아난다. 즉 역사가들은 책이나 논문, 기록 등의 다양한 수단을 통해 과거에 발생한 사건을 원상태와는 별로 일치하지 않는 형태로 다시 옮겨 놓을 뿐이다. 과거는 사라지고 없고 역사는 역사가의 작업을 통해 만들어진 과거에 대한 일종의 구성물이다. 둘째, 과거와 역사가 서로 제대로 엮이지 않은 결과, 어떤 현상에 대해 단 하나의 ‘읽기’ 만이 꾸준히 되물림되고 있으며, 동일한 연구대상은 상이한 담론을 통해 전혀 다르게 읽힐 수 있고, 심지어 각각의 경우조차도 시간과 공간에 따라 서로 달리 읽힐 수 있다는 점을 명확하게 이해…
둘째, 과거와 역사가 서로 제대로 엮이지 않은 결과, 어떤 현상에 대해 단 하나의 ‘읽기’ 만이 꾸준히 되물… 그렇다면 하나의 담론으로서 과거와 범주를 달리하는 역사란 무엇인가?