착한 미개인 동양의 현자

야만의 땅 - 현자의 나라 프랑스에 비친 한국800년 ꡒ솔랑기의 사절을 봤다．체구가 작고 스페인 사람처럼 까무잡잡한 피부의 사람들이 사제들처럼 갓을 쓰고 다니는데,검은 니스를 칠해 뻣뻣해진 외올베로 만든 갓들은 어찌나 윤을 냈는지 햇빛에 반사되면 반짝인다ꡓ솔랑기(Solangi·만주어로 무지개라는 뜻)．1254년 프랑스인 기욤 드 루브룩의 ꡐ몽골제국 여행기ꡑ에 나오는 말로 서양인에 의해 처음으로 불려진 한국(고려)의 이름이다．그로부터 800년이 흘렀다．책은 프랑스인 프레데릭 한국외국어대 교수가 검토한 프랑스에 비친 지난 800년간의 한국에 대한 기록이다．프레데릭 교수는 ꡒ프랑스에서 한국은 어떤 이미지였으며,어떻게 변해왔는가ꡓ를 묻고 있다. 루브룩의 첫 기록처럼,그리고 이름없는 동양의 다른 나라들처럼 프랑스인에 비친 한국의 첫 모습은 ꡐ머나먼 곳을 넘어선 머나먼 곳ꡑ이었다． 서양인에게 중국은 머나먼 나라였다．한국은 그러한 중국보다도 훨씬 더 먼 나라였다．심지어 섬나라로 묘사한 지도도 존재한다．`하멜표류기`를 남겼던 네덜란드인 하멜은 ꡒ한국과 중국은 커다란 산으로 연결되어 있는데,이 산은 겨울에는 추위 때문에,여름에는 맹수들 때문에 넘어갈 수 없다고 합니다ꡓ고 적었다．맹수와 추위에 둘러싸인 먼 나라였던 한국은 다른 아시아 국가들처럼 ꡐ착한 미개인ꡑ 혹은 ꡐ야만의 나라ꡑ의 이미지를 가질 수밖에 없었다．하지만 다른 한편으로 한국은 ꡐ동양의 현자ꡑ의 이미지도 가지고 있었다．서양인이 동양의 미지의 나라에 대해 가지는 정신적인 풍요로움과 철학,오랜 역사 등이 함축된 이미지다．미개인과 현자,이 두가지 상반된 평가는 800년간의 기록들 곳곳에서 확인된다．ꡒ한국인들은 학문에 대해 관심이 깊고 춤과 무용도 즐긴다．