일본 근대문학의 전개

근대는 인간에게 최고의 가치를 두는 시대이다. 따라서 그 인간을 그리는 것이 문예작품에 있어 가장 흥미있는 추구의 대상이 된다. 인간은 복잡한 존재이니까 그것을 제약이 많은 종래의 시나 연극같은 문예형식으로는 표현하기가 어려운 것이다 . 인간을 파헤치기 위해서는 산문이 아니면 안되는 것이다. 산문만이 복잡하고 난해한 인간 심리를 그릴 수 있다고 하는 생각에서 소설이 문학의 왕좌를 차지하기에 이른 것이다. 그 인간은 또 현실에 존재하는, 현실에 마음의 변화를 표시하는 존재이므로, 그것을 그리기 위해서는 사실적이지 않으면 안된다고 하는 사실주의가 근대 문학의 방법으로서 채택되어 가는 것이다. 물론 거기에는 19세기 중반부터 일어난 과학적, 실증적인 정신 한몫 기여하고 있다.
이러한 의미에서 일본의 근대문학은 사실주의의 발전과정에서 파악할 수도 있다. 츠보우치 쇼요(坪內逍遙)가 [쇼세츠 신즈이(小說神髓)]에서 [있는 그대로 그릴 것(ありのままに描く)]을 주장한 것은 분명 근대문학의 특색으로 지적할 수 있다. 그러나 거기에는 아직 이 세상에서 가장 존엄한 것은 인간이라고 하는 근대적 인간관은 희박했다. 뒤를 이은 후타바테이 …