『광고가 사회에 미치는 역할』중 “비교광고”가 사회에 미치는 영향

현재 직접 비교광고가 법적으로 금지된 나라는 한국, 홍콩, 벨기에 정도이다. 소비자들에게 경쟁사 제품에 대한 명백한 오인을 불러일으키는 경우가 아니라면 자유롭게 비교광고가 가능하다는 것이다. 이는 그만큼 일반 소비자들의 안목이 높아진 것을 반영한 것이기도 하다. 결과적으로 광고표현이 보다 자유롭게 되므로 광고시장이 더욱 활성화되고, 보다 많은 제품정보가 소비자들에게 제공될 것으로 기대된다. 경쟁사의 제품을 구체적으로 밝히고 근거가 있는 자료를 제시하는 것은 소비자들 입장에서도 구매에 있어서 좋은 기준이 될 수 있을 것이다. 특히 자사에게 유리한 항목만 골라서도 비교가 가능하므로, 자신이 더욱 가치를 두는 근거에 따라 제품을 고를 수 있을 것이다. 연비가 뛰어난 차는 연비를 비교하고, 엔진 성능이 우수한 차는 엔진만 비교할 수 있기 때문이다. 하지만 비교광고의 허용을 잘못 활용하면 기업간에 서로 손해를 보는 일도 생길 수 있음을 명심해야 하겠다. 몇 해 전 쇳가루를 둘러 싼 녹즙기 회사간의 공방은 모두 멸망하는 결과를 가져 왔고, 고름우유 논쟁에서도 결국 이익을 본 기업은 없었던 것을 보아왔다. 비교광고는 그 본래의 취지를 살린다면 더 없이 효과적인 광고 전략임에는 분명하나, 이를 상대편을 비방하고 깎아 내리기에 급급한 비방광고로 활용한다면, 당장은 소비자들의 시선을 끌 수 있겠지만 장기적으로는 소비자들로부터 외면을 당하고 말 것이다. 선의의 경쟁, 공정한 비교만이 가장 효과적인 광고인 것이다.