좌파와우파를 넘어서를 읽고

이러한 세기말적 전환에 대한 문명사적 성찰이 최근 사회학 담론의 한 흐름을 이루고 있다. 과연 우리는 어디에서 왔고 어디에 있으며 또한 어디로 가고 있는가. 최근 출간된 기든스의 『좌파와 우파를 넘어서』는 현대 자본주의의 문명사적 전환에 대한 대표적인 사회학적 탐색이라 할 만하다.
안소니 기든스는 월러스틴과 함께 우리시대를 대표하는 사회학자 가운데 한 사람이다. 구조화 이론이라 명명한 사회 이론의 재구성으로 널리 알려진 기든스는 최근 『근대성의 결과들』(『포스트 모더니티』란 제목으로 우리말로 옮겨짐), 『근대성과 자아 정체성』 등을 발표하여 근대성 논쟁에 개입하는 동시에 『좌파와 우파를 넘어서』를 출간하여 근대성과 연관된 현대 급진 정치의 가능성과 한계를 탐색하고 있다.
『좌파와 우파를 넘어서』는 근대성에 대한 기든스의 정식화에서 출발하고 있다. 기든스는 근대성을 네 가지 제도와 관계성으로 개념화하고 있는데 자본주의(경쟁적인 노동과 상품시장 안에서의 자본축적), 산업주의(자연의 변형: `인위적 환경`의 발달), 군사적 힘(전쟁의 산업화와 관련된 폭력수단의 통제), 감시(정보에 대한 통제와 사회적 관…(생략)