문화가 중요하다

`1990년대 초 나는 가나와 한국의 1960년대 초반 경제 자료들을 검토하게 되었는데, 60년대 당시 두 나라의 경제 상황이 아주 비슷했다는 사실을 발견하고서 깜짝 놀랐다. … 30년 뒤 한국은 세계 14위의 경제 규모를 가진 산업 강국으로 발전했다. … 반면 이런 비약적인 발전이 가나에서는 이루어지지 않았다. … 내가 볼 때 `문화`가 결정적 요인이라고 생각한다.` 22인의 학자와 저널리스트들이 다양하게 펼쳐내는 문화론에 앞서 새뮤얼 헌팅턴은 문화의 `결정적인` 중요성에 대해 이렇게 강조한다. 서문에서부터 다짜고짜 칭찬을 받고 보니 책장을 넘기지 않을 수 없다. 그런데, 가나와는 달리 우리 한국 사회가 가진 훌륭한 문화가 대체 어떤 것일까? 한국사회를 다른 사회와 비교할 때면 늘상 우리를 괴롭혀 온 열등감은 대체로 `문화적 척박함`이라는 현실 인식에서 비롯된 것이 아니었던가. 이 책의 주인공들은 자의적으로 문화를 `한 사회 내에서 우세하게 발현하는 가치, 태도, 신념, 지향점, 전제 조건 등`이라고 규정한 뒤, 그러한 주관적 관점에서 파악된 문화가 한 사회의 경제적 발전과 정치적 민주화에 영향을 미치는 방식과 수준을 탐구하고 있다. 물론 이것만으로 우리의 우수한 문화를 인정받아도 좋은 걸까 하는 의문이 가시지는 않는다. 실제로 22명의 학자가 논의의 도구로 삼고 있는 `문화`의 테두리는 조금씩 달라진다. 또한 `경제 발전에 있어 문화가 대부분의 역할을 한다`거나, `문화가 민주주의를 형성한다`, 혹은 `문화의 변화 없이는 위기만 증폭될 뿐이다`라는 책의 통일적인 논조에는 이견의 여지가 있을 것이니, 다소 학문적인 논의라는 점을 고려하고 꼼꼼히 읽을 일이다. <문명의 충돌>로 미래사회에 대한 탁월한 식견을 보여준 새뮤얼 헌팅턴이 편저자로 참여하고 있어 더욱 주목을 끌고 있는 이 책은 냉전 시대의 새로운 흐름으로 학계를 지배하던 문…
<문명의 충돌>로 미래사회에 대한 탁월한 식견을 보여준 새뮤얼 헌…