언어와 사고의 관계

나름대로《언어와 사고의 관계》에 대해 생각해보며 떠 오른 건 친구의 말이었다. 영어공부에 대한 어려움을 영문과 다니는 친구에게 호소하며 들었던 조언은 영어로 생각하라는 것이었다. 친구가 말하길 “우리는 우리말로 생각하고 일본인들은 일본어로 생각하잖아. 그러니까 영어를 빨리 배우는 것도 영어로 생각하면 되지 않겠어?”라는 것이다. 지금생각해보면 그 친구의 입장은 언어가 사고에 영향을 가져온다는 결론인데 나도 내 하루 일과를 생각할 때 일기장을 릴리라고 부르면서 “릴리야! 오늘은 이러 이러 했어”라고 언어를 통해 생각하는 것을 보면 그럴지도 모른다. 우리가 배우는 영어의 구조를 봐도 그러하다. 우리나라와 일본어의 어순을 보면 주어 목적어 동사의 순이지만 영어와 중국어 같은 경우는 주어가 나오고 동사가 먼저 나오고 목적어가 뒤따라온다. 예를 들어 I misjudged him 라고 했을 때 영어를 쓰는 사람들은 “나는 잘못 봤다. 그를”이라고 생각한다. 그렇지만 우리는 똑같은 말을 한다고 했을 때 나는 그를 잘못 봤다. 라고 말을 하고 그렇게 생각한다. 언어가 다르니까 역시 사고하는 방향도 틀려지는 것일까? 영어를 쓰는 사람들은 영…