한반도가 작아지게 된 역사적 사건 21가지

위화도 회군을 거치면서 이성계 일파가 친중국적 성리학파의 후원을 받으면서 조선왕조를 세우자, 문화적 자주성은 ‘작은 중국’이란 구호에 휩쓸려 뒷전으로 밀려나기 시작했다. 이러한 비자주적인 문화성의 측면에서 세종의 훈민정음은 매우 높이 평가되는 것이다. 그것은 세종이 ‘작은 중국’과 ‘성리학 통치’라는 원칙과 타협하면서 이루어낸 최대의 업적이기 때문이다. 훈민정음은 사실상 우리 겨레의 옛 문자를 재정리한 것으로서 문화적 자주성을 상징하지만, 그런 자주성은 매우 한정적이다. 겨레글을 재정리했다는 것은 분명 자주적이지만, 타협을 통해 이루어낸 자주성은 결국 성리학을 널리 알리는 문화통치의 도구로 바뀔 수 밖에 없었던 것이다.
이러한 비자주적인 성리학 통치로 인해 백성들의 삶은 점차 궁핍해지고, 외세의 침략으로 그나마 얼마 안 되는 작은 반도가 쑥대밭이 되는 지경에 이르자 결국 이에 반대하는 자주적 경향의 ‘실학’이 등장하게 된다. ‘실학파’들은 고려 르네상스 시기의 업적을 계승하려 했으며, 조심스럽게 ‘작은 중국’과 ‘성리학 통치’에 맞서 전통문화에 입각한 현실개혁을 주장했다. 조선왕조 후기의 가장 뛰어난 군주인 정조도 이들의 후원자가 되었고, 백성들도 차츰 그들의 주장을 강력하게 내세우기 시작했다. 드디어 우리 문화의 어긋남이 바로잡히려는 순간이었던 것이다.