연료전지 산업의 전망과 과제

1. 높은 에너지효율과 환경친화성

연료전지는 21세기 유망 기술 및 산업과 관련해 발표된 각종 보고서에서 빠지지 않을 만큼 성장잠재력을 인정받고 있다. 이는 연료전지가 기존의 시스템보다 더 높은 에너지효율과 환경친화성을 가지고 있기 때문이다.
연료전지는 수소와 공기중의 산소를 결합시켜 전기를 만드는 장치로 전지라기보다는 발전기에 가깝다. 연료전지가 사용되는 분야는 크게 발전용, 자동차용, 이동전원용 등 세 개 부문으로 나누어 볼 수 있다.
먼저 발전용을 살펴보면, 연료전지는 일반 화력발전시의 발전효율과 비교할 때 20% 이상 높은 에너지효율을 지니고 있는 반면 대기오염물질은 거의 배출하지 않는다. 또한 소음이나 진동이 매우 적고 공간 역시 적게 차지한다. 기존 화력 발전의 경우, 심각한 대기오염을 야기하는 문제를 안고 있고 원자력 발전의 경우도 핵폐기물 처리문제, 안전성, 입지확보 등의 난제가 남아 있어 발전부문에서의 연료전지 이용은 빠르게 확대될 것으로 전망된다. 한편 연료전지 자동차의 경우 대도시 대기오염의 주범인 질소산화물(NOx) 배출량이 기존 자동차의 3%에 지나지 않고 미량의 이산화탄소와…(생략)

2. 가열되는 연료전지 개발 경쟁