맹자의 성선설

맹자 - 혼돈의 시대에 이상사회를 추구한 실천적 지식인. 맹자 평전(미다스 북스, 양구오롱, 2002) - 저자 서문 중에서

공자는 인의 실천을 강조했지만, 왜 사람이 인을 목표로 삼고 실천해야 하는가에 대해서는 근원적인 설명을 하지 않았다. 이에 맹자는 성선설을 주장하여 인간의 본성에서부터 실천원리를 만들고자 했다. 이제부터 맹자의 성선설과 맹자의 기본사상인 성선설과 그 사상을 뒷받침하는 맹자의 四端, 그리고 맹자의 성선설과 순자의 성악설의 비교 및 맹자 사상의 이론적 약점에 대해서 알아보도록 하자.
맹자의 성선설에 관해 논하기 위해서는 먼저 그의 생애와 그가 살았던 시대적 배경에 대해서 잠시 알아볼 필요가 있다.

Ⅰ. 맹자의 생애 하룻밤에 읽는 동양사상(중앙 M&B, 표정훈, 2002) p51

맹자는 공자보다 약 150년 뒤에 태어났다. 맹자가 태어난 곳은 공자의 출생지인 노나라와는 가까운 곳이었으므로 맹자는 공자를 숭상하고 사숙했다. 그리하여, 정통 유학을 계승 발전시켰고 훗날에는 공자 다음의 아성으로 불린다. 그가 공자의 학통과 인연을 맺게 된 것은 젊은 시절에 공자의 손자인 자사의 문하생이 되면서 부터이다. 이후로, 마침…