나의 가족사

1. 해방전후 민족의 주권을 상실한 시대와 비슷하게 일제36년을 겪은 세대는 점점 잊어져 가고있다. 우리 조부모도 지금 나에게는 그렇게 인식되고 있다. 할아버지 할머니 두 분은 모두 전북 김제에서 태어났고 성장하였다. 현재도 친일에 대해서는 사회인식이 좋지 않다. 물론 그럴 수밖에 없을 것이다. 자신의 일신과 가족을 헌신처럼 버리고 오직 국가를 위해 한목숨 마당이 바쳤기 때문이다. 그렇다고 해서 모든 사람들을 친일과 애국자처럼 흑백 논리로 치부해 버린다면 문제가 있다. 우리 집안이 친일을 했는지 안 했는지는 모르겠으나 예전에 내가 전해들은 이야기는 우리집안의 재산이 상당하였다고 들었다. 할아버지의 경우 지주였고, 할머니 역시 좋은 집안의 규수였다고 들었다. 현재 내가 알고 있는 것은 이것 밖에 없다. 우리 조부모가 그 시절 어떻게 살았는지 자세히 모르고, 알 수도 없기 때문에 구태여 친일로 매도 할 수는 없다. 그러나 한가지 이야기는 알고 있다. 우리 집안이 왜 이렇게 된지는 지는 할머니를 통해서 어릴적 들은 기억이 있어 몇 자 적는다. 일제 말기 김제근처에서는 사금채취가 유행이 되었다. 수많은 사람들이 논을 갈아 업고 사금채취 사업으로 전업했다. ‘조정래 소설 아리랑’을 읽어본 사람들은 알 수 있을 것이다. 농토를 잃은 수많은 사람들은 노동자로 전락하고 돈이 좀 있는 사람들은 사금을 채취하는 사업에 상당수 뛰어 들었다. 그러나 부가가치가 높을수록 위험도도 만만치 않았다. 많은 사람들이 사업에 실패하였고, 이로 인해 가산을 탕진하는 경우도 많았다. 우리 조부님 또한 이러한 시대의 조류를 거역하지 않고 사금채취사업에 뛰어들었다. 거의 해방되는 시기에 시작하였다고 들었다. 조부님의 자세한 이야기는 들을 수 없었지만 그분의 이러한 행보가 우리가족에 크나큰 시련을 자져다 준 것은 알 수 있다.