대담 ― “춘원을 말한다.”

최: 이런 단순한 역사적 사실이 어떤 의미를 가지고 있을까요? 이: 화랑도를 일본에 대한 충성과 연결시킨 이같은 관점은 춘원의 다양한 평론들에서도 나타나고있거니와, 「생사관」은 그 대표적인 글입니다. 여기서 춘원은 『법화경』의 “일심욕견불 불견석명”(불이라는 목표에 달하기 위해서는 죽기를 무서워하지 않는다.)이라는 말을 인용하며, 연애를 위한 죽음, 종교를 위한 순교, 친구를 위한 신라 사다함의 죽음 등을 논한 뒤 다음과 같이 말합니다. “사람이 가장 청정한 때가 어느 때냐 하면 사를 결한 때에는 모든 물욕을 다 떠난다. 죽 물욕에서 해탈되는 것이다. (…중략…) 그러나 인류 중에 어떤 사람은 청춘이 있고 건강이 있고 부귀도 있을 때에 능히 사를 결한다. 충의지사란 이러한 사람이다. 협객도 그렇다. 충의지사란 군국을 위하여서 사를 결하는 자를 지칭한다. ‘나는 오늘 임금께 내 몸을 바친다.’ 하고 한번 결심한 뒤에는 그에게는 자기가 없다. 지기의 신명은 벌써 임금께 바쳐버린 것이다. 아무 때에 임금이 “나오라”하시면 나가고, “죽어라”하시면 죽는 것이다. 다시는 아무 고려도 없고 주저도 없는 것이다. 그에게는 고락이 없다. 그가 국사에 죽을 순간이 그의 최대 행복인 것이다.“ 최: 왠지 이 글들이 비슷한 의미를 함축하고 있는 것 같네요. 어떤 대의를 위한 죽음의 미화화라 고할까? 모두 그런 의미로 일맥 상통하는 것 같습니다. 그럼 그 대의라는 것이 일제라던가 천 황을 의미할 수도 있을 것 같네요. 이: 예, 즉 일제의 전쟁에 나가 죽는다는 것은 단순한 애국을 넘어선 불자의 수행과도 같은 것임을 알 수 있습니다. 충성은 죽음과도 바꿀 수 있을 정도로 가치가 있는 것이며, 따라서 이는 소설에서 주인공 원술을 지배하는 생명이기도 하지요. 이때 석문의 싸움에서 …
이: 예, 즉 일제의 전쟁에 나가 죽는다는 것은 단순한 애국을 넘어선 불자의 수행과도 같은 것임을 알… 최: 음.. 그런 의미가 있군요.