과거의 스승과 현대의 교사

과거의 `스승`이란 제자들에게 신(神)과 같은 절대적 존재였다. 제자들에게 학문과 법도를 가르치는 스승은 제자들 앞에서 절대 모범을 보였고 제자들 역시 스승의 모습에서 많은 걸 배우며, 스승은 평범한 사람들과 다른 존재로 인식했다. 그렇기에 제자들은 스승과 함께 있을 때, 항상 주의하며 행동에 신경을 써야 했다. 예를 들면 스승의 그림자를 밟지 않고 몇 발자국 떨어져서 있는다던가, 스승과 겸상을 할 때 배불리 먹지 않는 등의 제자로서의 도리를 지켜야만 했다. 제자들은 스승을 맹목적으로 존경하거나 따르는 것이 아니었다. 스승이 제자들에게 절대적인 모범을 보여주었기 때문에 이러한 존경의 자세가 나올 수 있는 것이었다. 스승은 제자들 앞에서 경솔히 행동할 수 없었다. 생존과 관련되어 곡식이나 옷을 집안으로 들여오는 것조차 부끄러워하여 뒷문으로 들일 정도로 스승은 먹고 사는 현실적인 문제와는 항상 거리를 두었다. 오로지 학문과 법도를 생각하는 모습이 스승의 전형이었다. 현대적 관점에서는 다소 고지식하고 현실적이지 않은 모습을 비판할 수 있겠지만 스승이 갖추어야할 자세로써는 단연 으뜸이었다. 교사는 더 이상 ‘스승’으로의 존경을 받지 못하고 있다. 교실의 강단에 서있는 선생님은 수업을 진행하는 ‘강사’로서의 의미를 가진 존재로 전락해버렸다. 학생들을 체벌할 때도 조심스럽게 할 수밖에 없으며, 행여 체벌 받은 학생이 자신을 신고하지는 않을까 하는 걱정을 하는 무기력한 교사일 뿐이다. 학생 체벌용으로 사용되는 매의 길이가 몇 CM 이상이어서는 안된다던가, 체벌 부위를 법으로 규정한 상황에서 선생님의 권위를 어떻게 찾을 수 있겠는가. 그런 법들은 현실적이지도 않을뿐더러 교사들의 사기만을 저하시킨다. ‘선생님’이란 말속에는 존경의 의미가 담겨있다. ‘선생(先生)’이란 먼저 난 사람을 말한다. 자신보다 먼저 난 사람은 자신보다 경험도 많고 배울 것이 많다는 것…
‘선생님’이란 말속에는 존경의 의미가 담겨있다. ‘선생(…