현대의 삶과 구비문학

구비문학의 현재성은 기록문학에 비하여 오히려 더 두드러진 것이라 할 수 있다. 텍스트로 남아 전승되는 기록문학과 달리 말의 문학으로서의 구비문학은 항상 `현재형`으로 실현되면서 의의를 발현한다. 백년 전의 이야기와 10년 전 이야기가, 어제의 이야기와 오늘의 이야기가 다른 것이, 심지어 10분 전의 이야기와 지금 이 순간의 이야기가 다른 것이 구비문학이다. 구비문학은 현재진행형의 문학이다.
오늘날 구비문학은 여전히 진행중이다. 엄연한 문학적 실체로서 우리 삶의 일부를 이루고 있다. 그럼에도 불구하고 그것은 지금까지 학문적 관심으로부터 소외돼 왔다. 고전문학 분야에서도, 현대문학 분야에서도 그것을 연구의 대상으로 삼지 않았다. 근래 들어서야 비로소 구비문학계 일각에서 그것을 연구대상으로 포용하여 새로운 논의를 펼치기 시작한 상황이다.

2. 현대 구비문학의 양상

구비문학은 참으로 오랜 세월 동안 우리 삶의 일부를 이루어 왔다. 문자가 생겨나기 이전의 그 긴 세월 동안 사람들의 문학적 요구를 전담한 것이 바로 구비문학이었다. 기록문학이 생겨난 이후에도 구비문학은 생활의 문학으로서의 활력을 잃지 않고 발전을 거듭해 …