구비문학 연구

구비문학은 국문학의 여러 분야 가운데도 뒤늦게 문학적 연구대상으로 편입되었다. 문학은 글이어야 한다는 고정관념을 깨는 데 적지 않은 세월이 필요했던 탓이다. 하지만 국문학 연구분야로 편입된 이후 구비문학 연구가 가져온 인식체계의 변화는 심대한 것이었다. 국문학 연구는 `글`과 불가분의 관계를 맺고 있는 `말`을 포괄함으로써 비로소 온전한 체계를 갖출 수 있게 되었다.
구비문학이 펼쳐내는 문학세계는 넓고도 다양하다. 산문과 시가문학이, 그리고 서정과 서사, 극문학이 두루 그 안에 포함돼 있다. 특히 구비문학은 기록문학에 비하여 사람들의 구체적 삶과 좀더 밀접히 맞닿은 채로 존재한다. 노동과 놀이, 의례 등 삶의 곳곳에 빼놓을 수 없는 일부로 스며들어 있는 것이 구비문학이다. 그런가 하면 그것은 음악이나 미술, 춤, 연기와 같은 비언어적 요소와 긴밀히 결합하여 입체적인 효과를 낳곤 한다. 이러한 특성 때문에 구비문학 연구는 문학과 삶을 연관적으로 해명함에 있어 현장적 생동성과 다층적 총체성을 부여하는 역할을 감당할 수 있었다. 기록문학 연구에서 소홀히 다루어졌던 기층 민중의 문학적 삶에 대한 인식이 구비문학 연구를 통해 …