민담의 서사적 문법

민담은 서사내용이 전개됨에 있어 몇 가지 특징적인 진행의 형식을 드러낸다. 관습적으로 형성된 일종의 법칙(法則)이라 할 만한 것들이다. `서사적 문법`이라 칭할 만한 그 특징들을 몇 가지 살펴본다. 먼저 `서두와 결말의 형식`을 들 수 있다. 민담 구연에 있어 이야기를 시작할 때와 마칠 때에 특징적으로 사용되는 표현법이 있다. 시작할 때에 흔히 `옛날 옛적에`라고 하거나 `옛날 옛날 아주 오랜 옛날에`, 또는 좀더 맛을 내어서 `옛날 옛적 갓날 간적 호랑이 담배 피던 시절에`처럼 표현하는 것을 흔히 보게 된다. 한편 이야기가 끝날 때에는 `이게 끝이요`, `그래서 잘 살다가 죽었대요`라고 하거나, `그래 가지고 그 사람이 죽었는데 어제가 바로 제삿날이었다는군` 같은 식으로 표현하곤 한다. 한 예를 들면 다음과 같다. 증말 그 말루 세번을 하구서두 장가가 가지구서 아들 딸 낳고. 엊그저께 그 재인(장인) 영감은 죽은 델 내가 알어. 죽고 그 사위는 그 외손자를 여섯잉가 일곱잉가 났더라고. 가서 다 보니까. [청중:웃음] 민담에서 특징적으로 사용되는 이러한 서두와 결말의 표현 형식은 다음과 같은 구실을 한다고 할 수 있다. ① 일상적인 말과는 구별되는 작품세계의 독자적인 소우주(小宇宙)를 확립할 수 있게 해 준다. ② 이야기가 서사적 과거시제(過去時制)로 전개됨을 명백히 하고, 끝나고 나서는 이야기하고 있는 현재로 되돌아오게 해 준다. ③ 이야기가 허구(虛構)임을 나타내고 결말에서는 허구적인 그럴듯함을 강조한다. ④ 흥미를 돋우어 준다. 다음으로 `대립과 반복의 형식`을 들 수 있다. 이 표현 형식은 인물을 창조하거나 상황을 효과적으로 형상화하는 데 사용된다. 인물의 대립으로는 선과 악의 대립이 가장 흔하다. [혹부리 영감], [흥부와 놀부] 등의 이야기가 그 좋은 예다. 이들 이야기에 있어 인물의 성격은 악하거나 선하며 그 중간…
인물의 대립으로는 선과 악의 대립이 가장 흔하다. [혹부리 …