`제1의 성`을 읽고

학기초부터 교보문고를 뒤져서 이 책을 샀다. 이 책은 수업시간에 교수님께 추천 받은 책이었다. 단순히 그때는 공부 대한 열정으로 가득했던 때였고 무시무시하게도 두껍던 이 책을 나는 겁도 없이 읽겠다고 집어들었던 것이다. 이 책이 한 학기가 끝나는 지금까지 나를 괴롭게 할 줄을 그때 알았더라면 나는 아마 이 책을 절대 집어들지 않았을 것이다. 여하튼 싸지도 않은 책을 덥썩 샀으니 더군다나 대학생 체면에 못 읽겠다고 집어던질 것은 아니었을테다. 그때부터 지금까지 그렇게 나를 괴롭게 만들었던 이 책이 범상치 않다는 것을 느낀 것은 (사실 처음에는 그다지 재미지도 없지도 않게 시작했으나) 중간쯤에 와서였다. 이 책은 분명 그렇게 큰 이슈를 불러일으킬 만 했을 것이다. 이 많은 논리적인 근거들을 과연 내가 여자로 태어난 것임을 자부하게 만드는데는 충분한 것이었다. 여자에 대하여 무시하는 남자들을 내 앞에 끌어다 앉혀놓고 밑줄을 쳐가며 읽어주고 싶었으니까.. 그러나 최대한 객관적인 시선으로 이 책을 읽어본 바로는 마냥 고개를 끄덕거리는 것은 좀 위험한 일인 듯 싶었다. 이 책은 시몬드 보부아르가 1949년에 발표한 〈제2의 성〉에서 `여성은 인간으로 태어나서 여성으로 만들어진다` `여성은 사회에서 2류의 지위, 즉 제2의 성으로 내몰렸다` 고 말한 것에 동조하지 않는 필자의 입장을 말하고 있다. 처음 이 책을 읽기 시작하면서 내가 느낀 점은 이런 여성의 입장을 객관적인 근거로 대변하고 있다기보다는 너무 여성 중심적인 전개를 펼치는 것은 아니냐는 것이다. 엉터리나 사이비 또는 너무 잘 된 책? 셋 중하나일 것이라 생각했다. 첫째, 이 책이 너무 거대한 지식을 다 담고 있는 만큼 수준이 너무 높아서 내가 이해를 잘 못하는 것이던지 둘째, 필자가 너무 많이 억지스럽게 근거를 끌어다 붙이고 있던지 셋째, 필자의 문화와 나의 문화 사이에 너무 많은 갭이 있던지 하는 경우 말이다. 필자가 제공하는 정보 속에서 내가 허우적대며 놀아나고 있는 듯한 생각이 드는 것은 왜였을까? 일…
…