영국의 선거 문화

1. 영국의 선거 역사 개정 선거법 이전의 영국 의회 선거는 극단적인 불공정 배분의 전형을 보여 주었다. 19세기 초반 영국 하원에는 중세부터 내려오는 불공정 배분의 관행이 여전히 존재하였는데 모든 군(county)과 일부 자치시(boroughs)에서는 두 명의 의원을 의회에 보냈고 그것은 조그마한 농촌 카운티들이 랑카셔와 같이 번창하는 신흥 공업도시와 동수의 하원의석을 갖게 만들었다. 다시 말해서 맨체스터와 같은 신흥공업중심지는 하원 의석이 배정되지 않은 반면에, 작은 읍들은 말할 것도 없고 이미 황폐화된 읍들까지도 두 명의 하원 의석이 배정되어 있었다. 하원 의석이 배정된 자치시가 203개에 달했고 이미 황폐화되었던 올드 새럼에서는 벌써 그곳을 떠나 다른 곳에서 살고 있는 11명의 선거인들이 선거 당일에 돌아와서 한 쪽에 천막을 치고 투표를 했다는 유명한 이야기가 전해지고 있다. 선거인 수가 25명이 못되는 자치시가 모두 36개였고, 선거인 200명 미만은 115개에 달했으며, 하원의원의 반수 이상이 선거인 5,000명 이하의 작은 자치시에서 선출되었다는 것이다. 대부분의 이들 자치시는 대지주들의 영향력 하에 있었고, 그 중 일부는 하원 의원의 선출권이 사실상 한 가문에 소속되어 있었다.