지상에 숟가락 하나를 읽고

70년대 중학교를 다녔던 사람들은 배우지 않은 소설이지만 요즘 중학교 1학년 국어 교과서에 오영수의 `요람기`라는 소설이 있다. 호젓한 시골마을에서 펼쳐지는 아이들의 자유분방함과 익살스러운 생활들을 사계절로 나누어 생동감 있게 전달하는 소설이다.
연날리기, 너구리잡기, 콩 구워 먹을 때의 범버꾸 놀이, 여름의 물장난, 쥐불놀이 등 시골이 고향인 이들에게는 너무나 친숙한 것들이 힙합과 스타크래프트에 중독되어 있는 아이들에게 조금은 서먹한 모습으로 비쳐지지만 가르치는 선생님의 경험담들이 무진장 쏟아질 수 있는 단원이기에 아이들도 그리 싫어하지 않는 부분이다.
나도 지금은 그만 두었지만 학생들을 가르칠 때 이 단원을 앞두고는 내 어린 기억 속의 추억들을 떠올려 학생들에게 실감 있게 전달하기 위한 나름의 비법을 만들곤 했었다.
현기영의 지상의 숟가락 하나는 영화 `이재수의 난`을 통해 작가가 매체에 등장하고, 또 출판사의 대대적인 지면 광고를 통해 널리 알려진 소설이다.
그런데 이 소설은 우연찮게도 위의 `요람기`라는 소설과 너무나 흡사해 나는 이 소설이 열두 쪽 이였던 요람기를 380여 쪽으로 늘려 놓은 게 아닌가 하는 착각으로 내내 읽어 나갔다.