벽오금학도를 읽고

백발동안(白髮童顔)의 한 대학생이 금빛 비단통 하나를 둘러메고 탑골공원에 앉아 있다가 어느 노파를 만나는 것을 화두로 소설은 조금 신비스럽게 시작이 된다. 대학생의 젊은 나이인 그의 머리가 왜 새하얀지, 그가 메고 있는 금빛 비단통에 무엇이 들었는지, 소설 처음에 등장하는 노파가 소설 속에서 어떤 역할을 해 나가는지 미리 말해선 안될 것같다. 읽는 동안의 재미를 생각하면 말이다. 현실은 이렇고 이러하였는데, 나는 그것을 견디기 힘이 들었다, 이런 것은 무의미했다, 나는 글을 써야 했다 내지는 그림을 그려야 했다 하는 식의 이외수 소설의 주인공들의 이상을 향한 갈망이 더 깊어져있음을 볼 수 있었다. 주인공이 벽오동(碧梧洞) 나무가 울창하고 금학(金鶴)이 날아다니는 오학동(梧鶴洞)을 다녀왔다는 것, 그리고 머리가 새하얗게 되었고, 오학동에서 가져온 그림 한 점으로부터 전개되는 줄거리는 신비스럽기도 하고 재미도 있다. 하지만 충실히 쌓아오던 재미가 갑자기 사라져버리게 되는 것은 소설 끝 부분에서이다. 한 폭의 그림 앞에서 노파와 강은백(姜銀柏)이라는 인물은 사라져버린다. 오학동으로. 무선낭(舞仙娘)이 춤을 추는 듯한 방울소리가 희미하게 들리면서 앉은자리에서 흔적도 없이 갑자기 없어지는 것이다. 꼭 만화영화를 보는 듯한 기분이 다 든다. 하지만 그것만으로 끝나지 않아 고산묵월 선생 역시 붓에 먹을 찍어 점하나를 찍고는 마찬가지로 사라져버린다. 일순간에 빛으로 化해 요술을 부리듯 흔적도 없이 없어지는 것을 보면 황당하기 그지없다. 모든 게 조심스럽게 차분히 잘 흘러왔는데, 어느 순간 각각의 인물들이 한 자리에 합류하게 될 것이라는 암시가 나타나면서부터 코미디가 시작된다. 그리고 한 자리에 모였을 때 난데없이 세 사람이 사라져버린다. 이런 것들을 황당하다고 밖에 생각지 않는 나는 오학동에서 일컫는 편재(偏在)와는 전혀 거리가 먼 것일까. 주인공 강은백은 정육점을 경…
이런 것들을 황당하다고 밖에 생각지 않는 나는 …