나의 친구 마키아벨리를 읽고

누구를 얼마나 이해하는가는 그를 얼마나 좋아하고 사랑하는가와 비례관계에 있을 겁니다. 그가 옆에 있는 사람이건 멀리에 있는 사람이건, 혹은 과거의 사람이건 말입니다. 시오노나나미는 마키아벨리를`나의 친구`라고 친근하게 부르고 있습니다. 당근과 채찍, 목적을 위해 수단을 가리지 않아도 좋다는 자못 무시무시한 이론으로 유명한 마키아벨리를 친구로 여긴다는, 시오노나나미는 1937년생이고 60년대 초 깊은 관심을 갖고 참여했던 학생운동이 좌절된 후 이탈리아로 건너가 마키아벨리를 읽었으며`그의 역사인식이 비관에 빠진 나를 일으켜 세웠다`고 밝힙니다. 오백년 전 직장에서 쫓겨난 마키아벨리가 칩거했던 산장에서 피렌체 시내를 내려다보며 작가는, 십오년간 누비고 다니던 도시에서 격리되어 그곳을 바라보아야 했던 마키아벨리의 아픔을 실감하듯 느끼며 그의 생애를 쓰리라 마음먹었다고 합니다. 저는 학교 다닐 때도 정치, 경제, 역사, 지리 등 사회과목에 대해서는 늘 별로 자신 없고 흥미도 느끼지 못하는 편이었고 지금도 그다지 사정은 달라지지 않았는데, 그런 저도 이 책의 제목에는 끌리지 않을 수 없었답니다. 책의 맨 마지막 페이지에 시오노나나미는 `이것을 다 읽고 난 지금, 여러분에게도 이 사나이는 `나의 친구`가 되어 있습니까?`라고 쓰고 있습니다. 저의 대답은 Yes. 책을 산지 삼년쯤 되었고, 읽을거리가 없을 때 한번씩 꺼내 읽곤 하는데 여전히 웃음짓게 하고 또 이해 못할 부분은 이해 못하고 넘어가고 합니다. 책을 읽으며 생각하게 되는 것. 시오노나나미는 마키아벨리에 대한 사료들- 그의 저서, 공문서, 편지와 그에 관해 쓴 논문들, 소설, 그의 집, 그의 무덤, 그의 옆얼굴을 상표로 달고 팔리는 포도주까지 마키아벨리에 대한 것이라면 무엇하나 모르는 것이 없을 정도로 열심히 연구한 것 같습니다. 세상에 알려진 역사적인 인물에 대한 책을 쓰려면 그 정도는 당연한 거라고 볼 수도 있지만, 굵직한 것에서 사소한 것까지 빠뜨리지 않고 살핀 정성은 참 감동스럽기까지 합니다. …
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