위대한 개츠비와 위대한 유산을 읽고...

내가 `위대한 개츠비`라는 이야기를 처음 접한 것은 고등학생 때였다. 대학생이던 언니가 꼭 봐야할 영화라고 하면서 비디오룰 빌려왔다. 지금까지도 기억에 남는 장면은 떠들썩하고 정신없는 한여름밤의 파티와 개츠비가 자신의 방에서 색색의 옷들을 던지던 모습, 자동차가 지나가고 난 뒤에 나는 뿌연 먼지들과 마지막에 파란 수영장에 개츠비가 살해된 채 떠있는 모습들이다. 그 당시의 느낌은 지루하지는 않았지만 영화 속의 인물들의 말과 행동들을 이해할 수 없다는 것이었다.
이 이야기는 1920년대를 배경으로 쓰여졌다. 이 시기는 대공황이 닥치기 전 전후의 호황기를 누리던 시절로 물질만능 주의와 미국 사회가 향락적이며 퇴폐적 분위기가 만연하였다. 그러한 시대 속에서 개츠비라는 인물이 좌절당하고 그의 순수했던 꿈이 어떻게 바뀌고 그를 어떠한 인물로 변하게 하는지를 보여준 작품이라고 할 수 있다. 고도의 예술성을 지닌 이 작품은 1차 세계대전 후 10년간의 일명 재즈시대라고 하는 시기에 미국의 찬란함과 더러움을 모두 묘사하고 있다.
가난하다는 이유로 사랑하는 연인을 잃은 한 소년의 좌절된 꿈, 그리고 개츠비가 성공하기가지의 과정이 조금씩 작중 화자를 통해 보여진다. “샤프너즈나 혹은 이름이 있으나 알아볼 수 없는 곳에서 시간을 낭비하지 않는다. 담배 피우기나 껌 씹는 걸 삼간다. 이틀에 한 번 씩 목욕한다. 매주 유익한 책 한 권이나 잡지 한 권을 읽는다....”와 같이 부분에서는 개츠비의 출세를 향한 강한 욕망이 느껴진다. 그 후 그는 성공하지만 아무리 그가 노력한들 그의 꿈은 영원히 되찾을 수 없는 것이었다. 이…