우주와 인간

2. 올버스의 파라독스 “밤하늘은 왜 어두울까?”라는 질문은 언뜻 들으면 동네 꼬마 아이가 아이들과 어두워질 때까지 놀다가 문득 머리 위를 쳐다보고 아쉬운 마음에 불연 듯 던지는 말과 같은 어리석은 질문같이 느껴진다. 그러나 이 질문은 19세기 초에 이르러 비로소 독일의 천문학자 올버스에 의해 중요성이 강조된 이래로 여러 과학자들을 괴롭힌 문제였다. 이러한 언뜻 보면 간단해 보이는 질문이 과학적으로 설명하기 힘들었던 이유는 고대의 그리스에서 시작한 우주론의 역사를 보면 알 수 있다. 서양의 우주론은 그리스 인들로부터 시작되었다. 그들은 1500～2000년 전부터 우주를 관측하기 시작하였다. 당시의 우주관은 아리스토텔레스의 견해가 지배적이었다. 아리스토텔레스는 하늘의 모형은 구형이고 그 중심에 공모양의 지구가 고정되어 있다고 하였다. 지구를 하루에 한 바퀴씩 회전하는 천구의의 존재를 생각하였고 태양과 별들은 이 천구의 속에 박혀 있어서 천구의와 함께 움직인 다고 생각하였다. 그 후 아리스토텔레스의 우주관은 기독교신학에 수용되어 조화를 이루며 르네상스시대까지 대표적인 우주관으로 군림하게 된다. 16세기에 접어들어 코페르니쿠스는 태양과 행성들의 복잡하고 불규칙한 운동을 보고 천체의 운동에 대하여 연구를 시작하였다. 그 결과 그는 지구가 우주의 중심이 아니며 지구…
이러한 언뜻 보면 간단해 보이는 질문이 과학적으로 설명하기 힘들었던 이유는 고대의 그리스에서 시작한 우주론의 역사를 보면 알 수 있다. 서양의 우주론은 그리스 인들로부터 시작되었다. 그들은 1500～2000년 전부터 우주를 관측하기 시작하였다. 당시의 우주관은 아리스토텔레스의 견해가 지배적이었다. 아리스토텔레스는 하늘의 모형은 구형이고 그 중…