본문/내용
제인에어는 어려서 부모님을 여의고 외삼촌댁에 맡겨진다. 고집이 세고 반항심이 강했던 제인에어는 외숙모와 그녀의 딸,아들에게 구박과 놀림에 더욱 성격이 삐뚤어지게 된다. 몇 년 외숙모댁에 살다가 숙모는 마음에 안들어하던 제인에어를 로드라는 작은 기숙사에 보내게 된다. 고아원과 다름없는 로드자선학교에서 헬렌이라는 친구를 만나게 되고 위선적이고 신경질적인 선생들과 엉망인 시설, 심한 학대속에서도 제인을 지탱해 주었다. 헬렌이 폐렴으로 죽고도 학생으로 6년 교사로 2년을 지내며 지식도 많이 쌓고, 수양도 많이 쌓아 교양있는 숙녀로 변해간다.학교선생님이 되지만 전염병으로 직장을 잃고 헤메이다가 광고를 낸 제인은 손필드 장이라는 곳에 가정교사로 가게된다. 그 곳에서 애달리란 소녀를 가르치게 된다. 소녀의 아버지이자 저택의 주인인 로체스터는 자신의 저택인 손필드홀을 싫어하여 늘 밖으로 나돌며 친구들과 유흥을 즐기러 다니지만 이따금씩 돌아와 제인에어를 마주 대하곤 했다. 그렇게 몇 개월을 의미없이 보내다가 말에서 떨어지는 로체스터를 도와주게 되면서 가까워진다. 그는 관대하고 지적이며 좀처럼 자신의 내면을 남들에게 드러내지 않는 어두운 면을 가지고 있었다. 그렇지만 제인은 거만하고 무뚝뚝하지만 그와 같이 지내면서 동정과 사모의 정을 느끼며 그를 사랑하게된다. 로체스터 또한 그녀를 사랑하게 된다. 그렇게 지내던 중 숙모님이 위독하시다는 소식이 들려오고 그를 뒤로하고 몇 주 동안 숙모 댁으로 가게된다. 그곳에서 숙부가 살아계시며 그녀에게 유산을 상속하려 한다는 소식을 듣는다.