박노자의 좌우는 있어도 위아래는 없다.

이 책의 구성은 크게 3부로 나누어져서 1부인 또 다른 세계, 북유럽, 2부 과연 그들은 건강한가, 3부 반폭력·평화를 위하여로 구성되어 있다. 1부는 우리가 선진국이라고 알고 있는 북유럽 사회의 선진적인 모습과 한국, 러시아 사회와 어떤 면에서 다른가를 그들의 국민성이 나타나는 여러 소주제를 가지고 표현하고 있다. 2부에서는 지금까지 겉으로 선진적인 국가로만 알려져 있는 사회들의 모순됨을 비판하고 있고 3부는 반폭력·평화를 위해 실천하고 있는 많은 이들의 모습을 담아 내고 있다. 특히 마지막 부분에 실린 양심적 병역 거부자 오태양 씨와 저자의 편지글 내용이 기억에 남는다.
불교도이며 좌파이자 비폭력주의자인 박노자 씨의 견해는 사실 우리에게는 조금 낯설다. 예컨대 그는 이 책에서 한국인 입양아인 노르웨이인 야르네 뷔레가 한국에 정착하고자 시도하는 과정에서 겪은 어려움을 소개하면서 이렇게 비판한다.
“그는 혼자서 생각하며 미술이나 예술 감상하기를 즐긴다. 이와 같은 취향 때문에 그는 한국에서 신문조차 거의 읽지 않았다. 남의 글만 읽으며 시간을 보내면 자기 성찰을 언제 하느냐는 것이 그의 좌우명이다. ‘외톨박…(생략)