왕망의 개혁 정책

▶왕망의 등장과 신의 건국
왕망이 정치계에 진출하게 된 계기는 전한 시대 말기의 정치 중에서 큰 병폐중 하나였던 외척 세력으로서 였다. 고조의 비 여후의 세력인 여씨에 의한 외척부터 시작하여 강력한 군주였던 무제도 어떻게 보면 외척세력의 발호덕분에 황제자리로 올랐다고 볼 수 있을 정도였다. 이러한 전통 속에서 왕망도 전한 시대 존재했던 대표적인 외척 중의 한 사람으로서 당당히 자리 매김 할 수 있다.
선제의 아들인 원제의 황후는 왕씨 또는 원후라고 기록되는데 원후의 이름은 정군으로 원후의 아들 성제가 원제의 뒤를 이어 즉 위하였으나 성제는 정사에 관심이 없었기 때문에 외척인 왕씨 4명이 번갈아 가며 정사를 담당하도록 임명했다. 당연히 왕씨 가문들은 정치적 특권을 향유하게 되었고 대단한 권세를 누리며 자제들은 모두 정치계로 진출하게 되었다.
그러나 같은 외척이라고는 해도 왕망의 경우 아버지를 잃었기 때문에 후원자가 없어 상당히 불리한 위치에 있었으나 한편으로는 이러한 점이 도리어 유리하게 작용한 듯도 싶다. 대표적인 예로 왕망은 다른 사촌들에 비해 살림이 불우했던 면으로 해서 원후 의 동정과 총애…(생략)