이슬람교

일찍부터 아라비아반도에는 사막의 유목민(베두인)과 오아시스 정착민으로 구성된 이중적 사회구조가 있었다. 가부장적 혈연관계로 얽혀 있는 유목사회는 느슨한 정치구조와 집단주의 의식으로 유지되었다. 부족사회 성원들은 집단의 대표자를 뽑아 질서를 유지하며 나름대로의 사회생활규범을 지켜나갔다. 황망한 사막환경에서 개별 행동은 죽음을 자초하므로 자연히 집단으로 행동하지 않을 수 없었으며, 따라서 사람들이 방목지나 수원지 등 사회적 부(富)에 대해서 공유 관념을 갖는 것은 당연한 일이었다. 이러한 부족사회적인 행동과 의식은 후일 이슬람교 교리와 이슬람문명에 잠재적으로 반영되었다.
유목민들과는 달리 오아시스 정착민들 속에서는 급속한 사회 • 경제적인 변혁이 일어났다. 특히 사산 조 페르시아와 서쪽의 비잔틴제국간의 장기적인 대결로 말미암아 페르시아에서 메소포타미아를 경유해 지중해로 통하는 실크로드가 차단되면서부터 아라비아반도 서부의 홍해 연안지방이 주요한 교역통로로 떠올랐다. 이러한 통상의 요로에 위치한 메카나 메디나에는 교역을 기본으로 하는 경제활동이 활발해져 부의 축적과 더불어 사회적 분업도 생기…(생략)